L'ILET À BOURSE - LE COEUR SECRET DU SOMPTUEUX CIRQUE DE MAFATE

À la fois sanctuaire de nature majestueux et témoin de l’histoire de La Réunion, le cirque de Mafate ne se laisse pas si facilement dompter !
Accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, il offre aux voyageurs qui oseront s’aventurer le long de ses 140 kms de sentiers de randonnées et sa dizaine d’ilets, ces petits villages hauts perchés ou vivent les Mafatais, une expérience hors du temps.

Parmi eux, l’Ilet à Bourse reste encore aujourd’hui le plus secret des ilets. S’il est régulièrement traversé par les randonneurs, rares sont ceux qui prennent le temps de s’y attarder…
À l’occasion de la 5ème édition du Festival de la Rando organisé par l’Office de Tourisme de l’Ouest, nous étions 180 randonneurs, amateurs ou aguerris, à nous être donné rendez-vous pour un bivouac géant. 

L’Ilet à Bourse, le village perché qui se mérite

La première impression lorsque l’on pose le pied à l’ilet à Bourse est, évidemment, une certaine satisfaction.

Perché à près de 1 000 mètres d’altitude, il est l’un des ilets les moins fréquentés de Mafate et pas forcément des plus faciles d’accès…
Comme souvent dans les Cirques de La Réunion, et c’est pour cela qu’on les aime finalement, le spectacle se mérite.

Plusieurs sentiers de difficulté progressive vous guideront jusqu’à l’ilet à Bourse.

Que ce soit depuis la Rivière des Galets par Cayenne puis Grand Place via le célèbre sentier du « GR2 » ou encore depuis le Cirque de Salazie par La Plaque grâce au Sentier Scout, les itinéraires qui mènent à l’ilet à Bourse chauffent les mollets.

Ils offrent cependant des panoramas exceptionnels et uniques sur le Cirque de Mafate et ses vertigineux remparts aux crêtes effilées que le soleil vient illuminer au lever du jour. Se rendre à l’Ilet à Bourse est déjà un enchantement continu. 

Au cœur même du cirque de Mafate, l'Ilet à Bourse est une parenthèse hors du temps.

Après la satisfaction vient l’admiration. L’ilet à Bourse fait partie de ces petits villages créoles ou le charme réside dans le détail de son aménagement. Nous vous invitons à prendre le temps d’arpenter l’îlet et, si vous en avez l’occasion, d’y séjourner pour la nuit. 

De l’architecture typiquement créole de l’ancien centre de Protection Maternelle et Infantile à sa chapelle de bois d’inspiration malgache accessible par un sentier très aménagé sur les hauteurs de l’ilet, en passant par le charme de ses gîtes paisibles aux centaines de fleurs et son école ou moins d’une dizaine d’élèves use encore les bancs…
L’Ilet à Bourse, préservé du temps, s’offre ainsi aux visiteurs, brut et intact, calme et reposant.

Ne ratez pas non plus, au soleil couchant, la vue incroyable depuis les hauteurs sur le somptueux Piton Cabris jusqu’à l’océan au loin. Et oui, l’ilet à Bourse est unique aussi parce qu’il est le seul ilet à proposer ce luxe d’un panorama inégalé des Hauts de l’île jusqu’au Port.

L’Ilet à Bourse propose également aux randonneurs qui s’y attardent une ambiance particulière.

Que ce soit en vous rendant dans le studio de « Mafate FM », la seule radio du Cirque, que le Gîte de Johnny abrite et d’où l’on peut entendre les meilleurs Maloya de l’île ou encore en partageant un jus d’orange péi avec Christiane Louise-Thomas qui expose régulièrement ses créations de tissage en Vétiver et Vacoa, les habitants d’Ilet à Bourse ont à coeur de partager leur quotidien avec les visiteurs qui prendront le temps de s’y attarder.

L’Ilet à Bourse, c’est tout cela à la fois, et c’est pour cela qu’on y vient et qu’on y revient ! 

Ilet à Bourse, un nom témoin de l’histoire de La Réunion

Comme souvent à La Réunion, les noms donnés aux lieux sont évocateurs d’un épisode de l’histoire de l’île. Au coeur de Mafate, les ilets sont plus particulièrement les témoins d’un épisode douloureux de l’île, le marronnage, à savoir la fuite des esclaves dans les Hauts de l’île.

En effet, à l’image des autres ilets comme Cayenne (en référence aux prisonniers marrons qui y étaient enfermés ) ou encore l’ilet à Malheur (dénommé ainsi suite à un massacre ayant provoqué la mort d’une quarantaine de Marrons), l’ilet à Bourse ne porte pas son nom par hasard. 

On raconte en effet que c’est ici, dans cet ilet du bout du monde, que se tenait le « marché » aux marrons, c’est-à-dire les transactions financières (d’où le terme de Bourse) entre riches propriétaires et « chasseurs de noirs », ces hommes ayant participé à la capture des Marrons enfuis dans les hauts de La Réunion. 

Aujourd’hui, l’Ilet à Bourse est un paisible village où vivent une dizaine de familles, majoritairement descendantes de Marrons, et qui possèdent à cœur de valoriser la culture et l’ambiance unique de cet écrin de verdure, protégé de tout.

ZOOM
Le festival de la Rando 2019
organisé par l’Office de Tourisme de l’Ouest.

Le week-end du 5 et 6 octobre 2019, dans le cadre du Festival de la Rando organisé par l’Office de Tourisme de l’Ouest, nous avons arpenté les nombreux sentiers du Cirque de Mafate avec pas moins de 180 randonneurs.

Grâce aux conseils et aux anecdotes d’une dizaine de guides-accompagnateurs en montagne, ce fut une bonne occasion notamment de comprendre l’histoire des ilets que nous avons traversés et de découvrir les plantes endémiques que nous avons croisés sur notre chemin…

Comme chaque année, depuis 5 ans maintenant, le rendez-vous était pris le soir pour un bivouac géant, sous le ciel étoilé du majestueux Cirque de Mafate.

Accueil au son du Maloya, partage d’un cari feu de bois et nuit à la belle étoile... Si certains se sont couchés tôt en prévision de la randonnée du lendemain, d’autres n’ont pas hésité à veiller jusque tard dans la nuit.

Quand on vous dit que l’Ilet à Bourse a ce petit truc en plus qui fait qu’on s’y sent bien… et qu’on s’y attarde !

Texte et photos : Happei